De nombreuses études sur l'acupuncture ont prouvé que l'utilisation d'une fine aiguille solide est une technique efficace pour réduire la douleur et stimuler le système immunitaire. La popularité croissante de l'acupuncture a entraîné une augmentation correspondante des déchets d'acupuncture. Avec plus de 10 millions de séances d'acupuncture par an, la quantité de déchets d'acupuncture augmente proportionnellement à la popularité de la technique.

Traditionnellement, les aiguilles d'acupuncture à usage unique sont conditionnées dans des tubes individuels et emballées dans des boîtes de cent aiguilles. Souvent, le praticien doit ouvrir plusieurs blisters pour une aiguille de même taille utilisée au cours d'une séance. Ces déchets d'emballage excessifs s'accumulent rapidement et les praticiens sont de plus en plus frustrés par la quantité de déchets de plastique et de papier générés et par le manque d'options alternatives à leur disposition.

En outre, les différents types d'aiguilles d'acupuncture produisent eux-mêmes des facteurs de stress environnemental à des degrés divers. Par exemple, la fabrication des différents types de manches, qu'ils soient en cuivre, en plastique ou en acier inoxydable, peut inclure des bains de nettoyage acides toxiques, des plastiques en excès et des matériaux d'emballage qui ajoutent un fardeau supplémentaire en amont, avant l'utilisation, pour la planète.

Jusqu'à présent, des efforts modestes ont été déployés pour faire face au stress environnemental de la profession. Certains fabricants d'aiguilles ont introduit des plastiques recyclés dans leurs produits, et d'autres ont mis en place des emballages en vrac pour les tailles d'aiguilles les plus courantes. Bien que bien accueillis, ces efforts ne sont pas suffisants et l'utilisation d'emballages en vrac a créé ses propres problèmes, les paquets d'aiguilles ouverts étant vulnérables aux déversements et à la contamination involontaire. Eastern Currents Ltd à Vancouver, BC, Canada a répondu à l'appel à l'action des praticiens avec une nouvelle solution 360 spécialement conçue pour adhérer aux principes de réduction, de réutilisation et de recyclage pour la durabilité de l'environnement.

La nouvelle marque d'aiguilles d'acupuncture, Acufast, présente des caractéristiques inédites dans l'industrie, dont les suivantes:

• Emballage considérablement réduit par rapport à toutes les marques du marché, y compris les aiguilles emballées en vrac. Le nouvel emballage permet de réduire les émissions de CO2 grâce à la réduction du volume et du poids des matériaux d'expédition et à la réduction du traitement des déchets.
• La boîte contenant les aiguilles est fabriquée à partir de fibres de canne à sucre, ce qui la rend facilement biodégradable dans les installations de compostage commerciales et entièrement recyclable.
• Acufast est également disponible en sachet, 10 aiguilles sans tube. Traditionnellement, les aiguilles emballées en vrac sont livrées préemballées avec 10 aiguilles et un tube. Les praticiens utilisent généralement moins de tubes que ceux fournis avec les aiguilles actuelles emballées en vrac, et certains n'utilisent pas de tubes du tout, ce qui entraîne une frustration chez les praticiens qui gaspillent les tubes inutilisés.
• Les tubes d'insertion sont fabriqués avec une quantité de plastique considérablement réduite et présentent la caractéristique unique d'être souples et pinçables. La combinaison des deux permet une nouvelle méthode de chargement de l'aiguille qui fait gagner beaucoup de temps!
• Deux nouveaux accessoires, l'Acuclip et l'Acubase, offrent aux acupuncteurs un confort d'utilisation, sans chute d'aiguille ni contamination accidentelle, souvent associés aux aiguilles conditionnées en vrac.
• Tous les emballages sont fabriqués avec des matériaux recyclables ou compostables. Bien que le recyclage des tubes soit problématique, la réduction de la taille des tubes et l'emballage séparé des tubes permettent de réduire les déchets de tubes. Un tube alternatif en plastique est en cours d'élaboration!
• Un petit pourcentage des ventes est reversé à des causes environnementales, ce qui fait de l'Acufast une première dans l'industrie, de la fabrication à l'utilisation finale. Il s'est positionné comme un produit qui redonne à l'environnement.

Lhasa OMS, sur la côte est, et Golden Flower Chinese Herbs, dans le sud-ouest, deux fournisseurs d'aiguilles d'acupuncture bien connus aux États-Unis, sont les premiers distributeurs à proposer ce produit à leurs clients. Mathew Pike, propriétaire de Lhasa OMS, déclare : "Nous pensons que ce produit est conforme aux valeurs de notre entreprise, qui soutient les efforts environnementaux visant à réduire, réutiliser et recycler. Nous sommes ravis d'offrir Acufast comme choix écologique pour réduire les déchets d'acu dans notre industrie".

Si un millier de praticiens nord-américains utilisant actuellement des aiguilles à tube unique remplacent une seule de leurs aiguilles les plus courantes par la nouvelle marque à emballage réduit, la réduction des déchets est stupéfiante. En un an seulement, 13 832 kg (30 494,34 livres) d'acu-trash peuvent être éliminés des décharges.

Ces chiffres sont basés sur une seule taille d'aiguille dans une clinique à usage modéré, les chiffres deviennent donc plus importants si un plus grand nombre d'utilisateurs font le changement! "Il est très excitant de voir les avantages potentiels que cette marque apporte à notre planète", déclare John Scott DOM, propriétaire de Golden Flower Chinese Herbs.

En plus de la réduction des déchets d'acupuncture, le programme de remboursement reverse une partie des bénéfices à des organisations caritatives environnementales. Qu'il s'agisse de la réduction des matières premières, de la réduction de la taille des emballages, des matériaux compostables et recyclables ou des dons à des associations caritatives, Acufast est la première aiguille d'acupuncture qui offre une alternative aux praticiens soucieux de leurs patients et de la planète.

Eastern Currents Ltd est un fabricant, importateur et distributeur d'aiguilles d'acupuncture et de fournitures cliniques basé à Vancouver, en Colombie-Britannique, au Canada. Elle est au service de l'industrie des soins de santé depuis plus de 24 ans, en innovant de nouveaux produits, en offrant des produits de qualité, une formation continue et un service à la clientèle inégalé.